Na przełomie XX i XXI wieku wiele organizacji międzynarodowych podejmowało próby podsumowania stanu sytuacji i szans na rozwój różnych regionów świata, w tym Afryki. W jednym wszystkie były zgodne: są to problemy, którymi trzeba się zająć, by można zbudować lepszy świat XXI wieku. Wśród najważniejszych wyzwań Afryki wskazywano powszechnie na osiem jej istotnych problemów: skrajną nędzę i głód; nierówność płci i brak dostępu do edukacji; rozszerzanie się AIDS, malarii i innych chorób oraz ogromna śmiertelność dzieci; zniszczenie środowiska naturalnego, rabunkowa utrata bogactw naturalnych i brak dostępu do pitnej wody; znikająca szansa na rozwój gospodarczy i samowystarczalność kontynentu; zarobkowe niewolnictwo, przymusowe wysiedlenia i wędrówka w poszukiwaniu lepszych warunków życia; kolejne wojny plemienne, walka o władzę, podsycana przez dyktatury nienawiść grupowa; nieudolność władzy państwowej, jej totalitarny charakter i buta rządzących. Wiek XXI już się rozpoczął, a Afryka ciągle czeka na swój czas...