Pakistańskie miasto, Lahore. Do kawiarnianego stolika, przy którym siedzi nieznajomy Amerykanin, dosiada się brodaty mężczyzna, wprawiając obcokrajowca w zakłopotanie. Rozpoczyna konwersację, która bardzo szybko przeradza się w długi monolog. Changez, bo tak nazywa się ów mężczyzna, jest żywym przykładem amerykańskiego snu imigranta. Ukończywszy z wyróżnieniem studia w Princeton, dostaje propozycję świetnie płatnej pracy w jednej z nowojorskich firm i zakochuje się w pięknej Erice. Zachwycony życiem Manhattanu problemy swoich pakistańskich krewnych zostawia daleko za sobą. Jednak tragedia 11 września i cała lawina późniejszych wydarzeń zmieniają wyobrażenie Changeza o idealnym życiu w Ameryce. Jego własna tożsamość ulega diametralnej przemianie, do głosu na powrót dochodzą dawne fundamentalne wartości, odsuwając w cień pragnienie wiedzy, pieniędzy, miłości.