Po śmierci ojca Stewart Dubinsky odkrywa jego wojenne listy do narzeczonej. Wynika z nich, że ten stanął przed sądem i został skazany. Stewart układa historię ojca z fragmentów zdobytych w archiwach wojskowych, z korespondencji i z zapisków w pamiętniku, który powstał w areszcie i został przechowany przez adwokata. Rekonstruując przerażające wydarzenia oraz bolesne wybory, których musiał dokonać David na polu bitwy, w sali rozpraw i w miłości, Stewart coraz lepiej rozumie swą przeszłość, charakter ojca i brutalną naturę wojny. Zwyczajni bohaterowie to powieść niezwykła, pełna dramatycznych zwrotów akcji, a jednocześnie wzruszająca i zmuszająca do zastanowienia nad sensem wojny i spustoszeń, jakie wywołuje ona w ludzkich sercach.