Ta tajemnicza roślina została odkryta przez Chińczyków 4000 lat temu. Początkowo traktowana była jako odżywka i źródło siły. Kojarzono jej spożywanie z przypływem energii życiowej, a także uznawano ją za afrodyzjak. Dopiero później dostrzeżono inne walory Żeń-szenia i zaczęto go stosować w leczeniu anemii, cukrzycy, zaburzeń snu i nerwicy. Nazwa botaniczna Żeń-szenia - Panax ginseng - świadczy o różnorodności doceniających go kultur. Panax, po łacinie panaceum, czyli środek na wszystkie dolegliwości. Gin-seng to w języku chińskim nazwa "człekokształtnego korzenia". Żeń-szeń bogaty jest w witaminy, mikroelementy i kwasy organiczne, ma zastosowanie jako środek wzmacniający i odtruwający, obniża ciśnienie krwi, pobudza witalność, obniża poziom cukru we krwi, działa antynowotworowo.