Książka zawiera serię artykułów podejmujących zagadnienie odrębności kulturowych. Prezentuje problemy antropologiczne, kulturoznawcze, prawnicze, socjologiczne, psychologiczne, religioznawcze. Wypowiedzi autorów łączy sytuacja społeczna kontaktu międzykulturowego. Okoliczności tego kontaktu są różne: praca terenowa antropologa, badanie uwarunkowań akulturacji migrantów, szerzenie wiary religijnej, odpowiadanie na polityczny zarzut fundamentalizmu religijnego, uzgadnianie prawnych procedur ekstradycyjnych, rozwiązywanie konfliktów rozgrywających się z udziałem podmiotów kulturowo odmiennych, rozważanie możliwości niwelacji uprzedzeń rasowych i dyskusja na temat natury relatywizmu kulturowego, badanie ponowoczesnego charakteru współczesnych społeczeństw. W każdym z tych przypadków nie chodzi o jednorazową sytuację wywołaną praktycznym problemem, lecz o ustalenie płaszczyzny dialogu między ludźmi reprezentującymi różne systemy kultury.